Hawái y la música: entre la tradición y la distorsión

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La música ha sido una herramienta bastante amplia y poderosa a la hora de formar percepción sobre la cultura, esto algo que hemos podido notar en las distintas melodías y canciones que representan cuál símbolo a cada cultura del mundo. En el caso de Hawái, las canciones han tenido un desempeño crucial al compartir una imagen sobre las islas que es distorsionada o simplificada sobre la realidad. 


Desde inicios del siglo XX, Hawai ha sido retratada como un destino ideal donde hay playas, se encuentra el amor y donde puedes tener paz. Esto podemos ver encapsulado en ciertas canciones como la canción “Blue Hawaii” de Elvis Presley, en donde se puede ver a un Hawái representando a un lugar de ensueño, donde no tienes que enfrentar los problemas del mundo exterior desde un punto de vista romántico. Este tipo de representación ha sido reforzado aún más por la industria mediática y turística, promoviendo un estereotipo de la cultura hawaiana. Debido a esto, se creó una narrativa que descontextualiza la historia de Hawaii que ignora aspectos de la historia hawaiana como la colonización o la pérdida de soberanía, perpetuando de ese modo los estereotipos y omitiendo las realidades sistémicas a los cuales los nativos deben enfrentarse.

Blue Hawaii de Elvis Presley nos muestra a Hawái 
como un paraíso  idílico rodeado de paisajes hermosos.

El hula es una danza tradicional proveniente de Hawai y ha sido una de sus expresiones culturales mas emblemáticas, por siglos fue un medio de espiritualidad, narración y preservación de la historia del pueblo hawaiano. Está profundamente ligada a los cantos rituales (mele) y a la cosmovisión hawaiana al transmitir mitos y su vínculo con la naturaleza. Originalmente era una práctica religiosa que estaba dedicada a las deidades Hawaianas y poseía también un valor en el protocolo y en la educación del pueblo hawaiano. 

Tras la llegada de los misioneros protestantes estadounidenses, esta danza fue reprimida y catalogada como pagana e inmoral. Obtuvo una prohibición durante décadas y solo se realizan en lugares más privados y familiares de las comunidades nativas. Tras la anexión de Hawai a Estados Unidos en el año 1898, volvió al espacio público pero con fines turísticos según la cultura popular occidental.

Dentro de la industria, el hula es representación de una danza superficial y a veces hasta sensual, dejando a un lado su verdadero origen con significado espiritual y transmisor de historia y conocimientos ancestrales, demostrando así la pérdida del significado de la cultura y una distorsión sobre las tradiciones.

Originalmente, el Hula era bailado por hombres y los mejores bailarines eran elegidos como guerreros. 
Sin embargo, la cultura popular nos hizo creer que esta danza es exclusivamente para mujeres. 

Por otro lado, pese a que también la narrativa musical que más se escucha sobre Hawái ha estado ausente de artistas hawaianos; creando así una representación pobre e inexacta sobre la isla, hay artistas hawaianos que han usado la música para expresar la historia y la realidad de las islas. Un ejemplo de ellos sería Kamakawiwoʻole, quien a través de su canción “Somewhere Over the Rainbow”  abordó temas como la  soberanía y la preservación de la identidad hawaiana.

"Somewhere over the Rainbow" de Israel "IZ" Kamakawiwoʻole
muestra una narrativa más  realista de Hawái permitiendo 
conocer un poco más sobre su verdadera cultura. 

La visión sobre un Hawái como paraíso exótico, la apropiación y representación pobre de sus elementos culturales son aspectos que han contribuido de forma limitada a la comprensión sobre la cultura hawaiana. Por ello, es fundamental valorar las expresiones musicales auténticas de los artistas hawaianos si queremos conocer más sobre la cultura y tradiciones de estas islas.


Referencias:

Hawai‘i’s music industry: Tradition, evolution, and global influence. (2025). HI Now. https://www.hinowdaily.com/2025/03/22/hawaiis-music-industry-tradition-evolution-global-influence/


Leonard, L. (2025). The big problem that's threatened the soul of Hawaii for decades. SFGATE. https://www.sfgate.com/hawaii/article/hawaiians-tackle-cultural-appropriation-20277820.php



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