La anexión de Hawái: una historia de despojo racial

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La estructura política intentó limitar los derechos de los nativos y de los no blancos con el fin de mantener un control en base a la raza sobre el territorio recién adquirido.

Antes de ser parte de los Estados Unidos de América, Hawái fue un reino independiente que tenía un sistema político propio. Existen diferentes versiones sobre cómo fue que los primeros europeos llegaron, la que más popular es la que habla sobre cómo el explorador inglés James Cook llegó a las Islas en 1778. Pero hay otra versión avalada por varios historiadores que revela la posibilidad de que previamente llegó la expedición española de Ruy López de Villalobos dos siglos antes en el año 1555. Para finales del siglo XIX, ya habían pasado casi cincuenta años de los intentos fallidos de anexión de la isla a Estados Unidos, sin embargo, empresarios estadounidenses, especialmente los plantadores de azúcar, ya estaban establecidos en el territorio hawaiano. En 1893, se logró la conquista de la isla al derrocar a la reina Liliʻuokalani, última reina de Hawai, con el apoyo de las tropas estadounidenses. En 1898, Hawai, que había sido reconocido por varios países como un estado independiente, pasó a convertirse en territorio de Estados Unidos tras la firma de la Resolución Newlands.


Sin embargo, el proceso de anexión de Hawái por parte de Estados Unidos estuvo ligado a tensiones raciales durante los debates, sobre todo tras la llegada de la Guerra Hispano-Estadounidense donde creció el interés en la “Cuestión Hawái”, algo que no se ha tomado mucho en cuenta al contar la historia de Hawái. Para iniciar, se tomó como justificación la supuesta incapacidad de las personas nativas de Hawái para gobernar bajo el estándar euroamericano de lo denominado “civilización”.


Las cuestiones raciales se convirtieron en una herramienta política para las distintas posturas de la anexión. Pese a la oposición entre ambas posturas, las dos tenían un punto en común: una visión jerárquica sobre las razas y el deseo de mantener la pureza del poder en la raza blanca. 


Los que estaban a favor de la anexión justificaban que la anexión civilizar al pueblo hawaiano al promover una idea supremacista blanca adaptable, la cual consistía en aceptar a las razas de origen europeas, razón por lo que se intentaba destacar a los descendientes blancos de la isla -usualmente descendientes de misioneros o de comerciantes. Esta postura, en algunos discursos anexionistas, enfatizaba a los nativos hawaianos como un pueblo “amistosos pero incivilizados” al representarlo como pacíficos, dóciles y que necesitaban ser guiados por la raza blanca.


Mientras que por otro lado, la postura opositora a la anexión recalcaba lo riesgoso que era para la estabilidad económica, laboral y racial de Estados Unidos la presencia de las razas no blancas. Uno de sus argumentos era basado en la diversidad étnica de la isla - la cual era producto de la presencia de los propios nativos hawaianos, portugueses, europeos, descendientes de misioneros estadounidenses y de las razas consideradas “inferiores” como chinos y japoneses- ya que supondría una amenaza demográfica y cultural, pues la economía estadounidense se empezaría a llenar de mano de obra barata “extranjera” la cual perjudicaría la economía de los trabajadores blancos del continente, pues esta situación causaría bajas en sus salarios y aumentaría los beneficios de los “extranjeros”. Otro argumento se basaba en que la anexión de Hawái a Estados Unidos sería una amenaza a la identidad nacional estadounidense, ya que tenían estandarizada su raza como blanca, homogénea y continental, algo que no calzaba con las razas asiáticas o la raza nativa.

Por lo tanto, la anexión de Hawái es un ejemplo sobre cómo la  política racial moldeó la expansión imperial de Estados Unidos. Para el siglo XX, los nativos formaban parte de una minoría dentro del territorio hawaiano pese a las transformación local económica con la llegada del turismo y la demanda de las plantaciones.


Referencias:


Hearl, Joseph, "Racial Politics and the U.S. Annexation of Hawaii" (2020). Student Research Submissions. 327. https://scholar.umw.edu/student_research/327

Altemus-Williams, I., Hobro, M. (2021). Hawai’i is not the multicultural paradise some say it is. Culture. https://www.nationalgeographic.com/culture/article/hawaii-not-multicultural-paradise-some-say-it-is

Dekneef, M. (2019, 25 enero). How white people pushed out Hawai’i’s monarchy. Teen Vogue. https://www.teenvogue.com/story/how-white-people-pushed-out-hawaiis-monarchy

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